Der CMYK-Farbraum und seine Auswirkungen auf die Druckqualität

Den CMYK-Farbraum verstehen

Was ist der CMYK-Farbraum?

Der CMYK-Farbraum bezieht sich auf den Farbbereich, der mit Cyan-, Magenta-, Gelb- und Schwarz-Tinten im Druck reproduziert werden kann. Im Gegensatz zu RGB, das sehr helle und gesättigte Farben darstellen kann, ist der CMYK-Farbraum kleiner, da er auf subtraktiver Farbmischung basiert. Die Größe Ihres CMYK-Farbraums hängt von Faktoren wie Tintentyp, Papier, Druckmaschinenbedingungen und der Einhaltung von Industriestandards wie GRACoL oder ISO ab.

Wie viele Farben umfasst der CMYK-Farbraum?

Es gibt keine feste Anzahl, da der CMYK-Farbraum kontinuierlich ist und in einem dreidimensionalen Farbraum definiert wird. Im praktischen Druck umfasst er jedoch typischerweise Tausende von verschiedenen druckbaren Farben – weit weniger als RGB, aber immer noch ausreichend für eine hochwertige Reproduktion der meisten Bilder.

Warum Standards für den CMYK-Farbraum wichtig sind

Die Druckqualität im Bogenoffset hat sich im letzten Jahrzehnt aus vielen Gründen verbessert. Nicht nur die Ausrüstung wurde besser, sondern Standards und Spezifikationen haben den Druckereien Werkzeuge zur Qualitätsverbesserung an die Hand gegeben. Druckspezifikationen und -standards wie GRACoL und ISO sind darauf ausgelegt, qualitativ hochwertige Druckergebnisse zu liefern, die in der Produktion durch den Einsatz bewährter Verfahren nachhaltig sind. Allein die Umstellung auf eine Druckspezifikation wie GRACoL erhöht oft den Farbraum für „unkalibrierte“ Drucker durch eine präzise Tintenausrichtung. Als ich Marc Levine nach seinen Gedanken zum erweiterten CMYK-Farbraumdruck fragte, sagte er: „Bevor Sie sich fragen, ob Sie den Standard übertreffen können, ist eine bessere Frage: Kann ich den Standard auf konsistente, kostengünstige Weise erreichen?“ Dies ist eine wichtige Frage, da immer mehr Druckereien nach einer Möglichkeit suchen, sich einen Vorteil gegenüber ihren Mitbewerbern zu verschaffen. In vielen Fällen würde allein das Drucken nach einer Spezifikation oder einem Standard ihre Qualität verbessern und den Farbraum erweitern. Die Erweiterung des Farbraums Ihres Druckprozesses mag wie eine kostengünstige Möglichkeit erscheinen, mehr Farben anzubieten, aber ist das wirklich so?

Methoden zur Erweiterung von CMYK-Farbräumen

Die gängige Meinung besagt, dass man durch Erhöhung der Dichte den CMYK-Farbraum der Druckmaschine erweitern kann. Viele Drucker arbeiten mit niedrigen Werten, insbesondere wenn sie nicht nach ISO-Tintenspezifikationen kalibriert haben. Um den Farbraum zu erweitern, müssen wir noch höhere Dichten fahren, was bedeuten kann, Tinten bis zu 1,70 oder 1,80 Dichte oder sogar höher zu verwenden. Es gibt eine Grenze, denn ab einem bestimmten Punkt wird die Tinte „schmutzig“ und die Farbe verschlechtert sich tatsächlich. Der Trick besteht darin, die Tinte so weit wie möglich zu pushen, aber zurückzufahren, wenn die Tinte „schmutzig“ wird. Klingt nicht allzu schwierig? Wenn Sie LAB und Ihr Tintenset verstehen, klingt dieser Teil einfach, obwohl es komplizierter ist, als es sich anhört. Bruce Bayne, Entwickler von SpotOn!, kommentiert: „Tatsächlich ist der Druckprozess nur darauf ausgelegt, eine bestimmte Tintenfilmdicke (IFT) zu verwenden. Zu viel davon führt zu einem matschigen Durcheinander mit unkontrollierbarer Tinte. Tinten sind darauf ausgelegt, bei einer bestimmten Dichte mit einer IFT zwischen 4 und 6 mil zu drucken. Die einzige Möglichkeit, Tinte effektiv auf höhere Dichten zu bringen und dabei das Gleichgewicht an der Druckmaschine aufrechtzuerhalten, besteht darin, die Tinte mit einer höheren Pigmentkonzentration zu mischen. Im Labor mischen sie Tinte so, dass sie bei gleicher IFT eine höhere Dichte aufweist, indem sie dem gleichen Anteil an Tintenvehikel (dem flüssigen Teil, heute meist auf Sojabasis) mehr Pigment hinzufügen. Das Drucken mit hohen Pigmentkonzentrationen bei einigen Tinten kann zu starkem Haken und einer Verkleinerung des Farbraums führen.“

Es ist also klar, dass nicht jede Tinte diese zusätzliche Dichte korrekt verarbeiten kann. Sobald Sie die passende Tinte gefunden und den Farbraum Ihrer Druckmaschine erweitert haben, was tun Sie als Nächstes? Eine allgemein anerkannte Antwort könnte sein, die Druckmaschine zu kurven, aber dies kann den Farbraum der Druckmaschine reduzieren und somit den Nutzen mindern. Eine Reduktionskurve kann hilfreich sein, aber das Kurven auf traditionelle CMYK-Farben kann Sie direkt zum normalen CMYK zurückführen. Stattdessen möchten wir die Daten mit hoher Dichte verwenden, um den Zustand der Druckmaschine zu charakterisieren und zu benchmarken. Dies erfordert das Messen und Erstellen eines Ziel-Charakterisierungssets sowie die Überprüfung der Datengenauigkeit.

Überlegungen zum Workflow und zur Konvertierung

Nachdem Sie Ihr Ziel-Charakterisierungsset erstellt haben, treten Workflow-Überlegungen in Kraft. Sie können nicht einfach eine beliebige Datei einwerfen und erwarten, dass sie die Vorteile des von Ihnen erstellten High-Gamut-Ziels zeigt. Das Wichtigste, was Sie hier beachten sollten, ist, dass traditionelle CMYK-Separationen Sie nicht sehr weit bringen werden. Wenn Sie einfach eine CMYK-Separation nehmen und sie in diesen erweiterten Farbraum legen, werden die Ergebnisse wenig beeindruckend sein. CMYK zu CMYK führt nicht zu großartigen Ergebnissen, und in der Welt des Farbmanagements wird es oft als schlecht angesehen, zwischen demselben Farbraum zu konvertieren. Diese Farbkonvertierung ist sehr wichtig und erfordert den Einsatz von Software, die die Transformation durchführen kann. Es kann so einfach sein wie die Konvertierung der Bilder in Photoshop, dies hilft jedoch nicht bei anderen Elementen auf den Seiten. Meistens werden diese Konvertierungen mit fortschrittlicher Software durchgeführt, die Device-Links verwendet. Mit Tools wie Alwan CMYK Optimizer, CGS PressMatcher, GMG Colorserver und FineEye können Sie die Qualität Ihres Druckers verbessern – für spezielle Drucksituationen wie den Druck mit erweitertem Farbraum – sowie Ihren täglichen CMYK-Druck optimieren. Es ist sehr wichtig, einige Tools zu haben, die bei diesen Konvertierungen helfen.

Um diese Konvertierung durchzuführen, können wir uns entscheiden, von einem Farbraum mit großem Farbumfang wie Adobe RGB zu kommen und in unseren neuen Zielfarbraum zu konvertieren. Dies wird zwar das Aussehen unseres Bogens verbessern, aber für einige Kunden ist diese Verbesserung möglicherweise nicht ausreichend. Bezüglich Farbräumen mit großem Farbumfang stellt Bruce Bayne fest: „Tatsächlich fallen die allermeisten Bilder ziemlich genau in den GRACoL-Farbraum, es sei denn, sie haben extrem hoch gesättigte Farben. Eine RGB-zu-CMYK-Konvertierung, selbst in den erweiterten Farbraum, wird also nicht zu außergewöhnlich brillanten Farben führen. Denken Sie daran, das Ziel des ICC-Farbmanagements ist es, das Original in einem anderen Farbraum originalgetreu wiederzugeben. Ein normales Bild wird also nicht sofort voller brillanter Farben.“ Aus diesem Grund möchten wir Bilder möglicherweise benutzerdefiniert separieren, korrigieren und in unserem Farbraum proofen. Zusammenfassend lässt sich sagen: Das Drucken mit erweitertem Farbraum auf Ihrer Druckmaschine erfordert mehrere Dinge. Nicht nur muss die Druckmaschine in der Lage sein, mit höheren Dichten zu drucken – auch die Dateien erfordern eine spezielle Vorbereitung, um diese neue Druckbedingung wirklich zu nutzen. Wenn der resultierende neue Farbraum nicht dramatisch anders ist als ein Farbraum wie GRACoL, lohnt sich dann all diese zusätzliche Arbeit wirklich?

Einige Ratschläge für Ungeübte

Elie Khoury von Alwan Color ist ein Druckexperte, der die Farbwiedergabe mit großem Farbumfang implementiert hat, um erweiterte Farbräume sowohl auf konventionellen als auch auf wasserlosen Offsetdruckmaschinen zu nutzen. Elie sagt: „Obwohl der Druck mit großem Farbumfang möglich ist, insbesondere mit dynamischen Farbmanagement-Technologien wie dem Alwan CMYK Optimizer, der die notwendigen Farbtransformationen übernimmt, müssen Kunden die Kosten abwägen, da dies technisch schwieriger zu erreichen und in der Produktion zu stabilisieren ist und viel teurer zu produzieren ist, als üblicherweise erwartet wird.“ Elie schlägt vor, Folgendes für eine erfolgreiche Erweiterung des Druckfarbraums in der Produktion zu beachten:

Spezifisches Papier: Um Tintenabstoßung bei hohen Dichten zu vermeiden und adäquate Oberflächeneigenschaften (Rauheit, Oberflächenenergie…) zu gewährleisten.
Spezifische Tinte: Mit angepasster Klebrigkeit und viskoelastischen Eigenschaften, zusammen mit einer kurzen Trocknungszeit (schnelle Oxido-Polymerisation für Bogenoffset-Tinten und schnelles Abbinden (Infiltration) für Coldset-Tinten).
Minimale Tinte und Gesamtfarbauftrag: Dies kann beispielsweise mit Alwans dynamischem TAC (minimiert TAC für dunkle Bereiche) und dynamischer Schwarz-/Tinteneinsparung (minimierter CMY-Output für den Ausgabeprozess) erreicht werden.
Druckmaschinencharakterisierung und gutes gemitteltes ICC-Profil aus verschiedenen Druckbedingungen.
Top-Drucker und/oder Closed-Loop-Systeme, um den Farbfilm während des Drucklaufs aufrechtzuerhalten.

Wichtig ist, dass es, egal welches System zur Separierung der Dateien verwendet wird, beim Drucken mit hohen Dichten nicht einfach darum geht, die Dichten zu erhöhen. Es gibt viele andere mechanische und technische Aspekte des Prozesses, die ihn im Drucksaal nicht einfach zu „normalem“ Drucken machen.

Was ist mit Tinte? Kann Tinte mit großem Farbumfang den Prozess unterstützen? Es gibt eine Reihe von CMYK-Tinten mit großem Farbumfang, aber sie sind in der Regel teurer, und genau wie traditionelle Tinten haben sie ihre Grenzen. Für die meisten Benutzer wäre das Ziel, ihre traditionellen CMYK-Tinten zu verwenden und diese beim Drucken von Aufträgen mit erweitertem Farbraum hochzufahren. Sobald der Auftrag abgeschlossen ist, kehren sie einfach zu ihren Standardeinstellungen zurück. Wie viele Benutzer bemerkt haben, erhöht allein das Erhöhen der Tintendichte den Farbraum etwas und lässt den Bogen lebendiger aussehen.

Die eigentliche Frage ist: Können Sie einen Standard übertreffen? Ist es möglich, Ihren Farbraum über den Standard hinaus zu erweitern und Tag für Tag so zu drucken? Sind die Ergebnisse merklich besser als die Ergebnisse des Drucks nach GRACoL oder ISO? „Die Standards sind ziemlich gut und haben ihren Grund“, sagt Dave Hunter von Pilot Marketing. „Ich würde empfehlen, sich auf die Verbesserung der Druckqualität zu konzentrieren, indem Sie nach dem Standard drucken und Ihre Druckeigenschaften optimieren.“

Die Rolle von Tinten mit großem Farbumfang

CMYK-Tinten mit großem Farbumfang können helfen, sind aber teurer und haben dennoch Grenzen. Für die meisten Druckereien besteht das Ziel darin, Standard-CMYK-Tinten bei höheren Dichten für Aufträge mit erweitertem Farbumfang zu verwenden und danach zu den normalen Einstellungen zurückzukehren.

Fazit

Die erste Schlussfolgerung ist, dass Sie, wenn Sie noch nicht nach einem Standard oder einer Spezifikation wie GRACoL oder ISO drucken, dies tun sollten. Bevor Druckereien in die Kosten investieren, einen Standard zu übertreffen, müssen sie in das Erreichen eines Standards investieren. Dies kostet Geld, aber mit den daraus resultierenden Verbesserungen spart es letztendlich Geld und verbessert die Konsistenz. Dies wird wahrscheinlich auch Ihren Farbraum erweitern. Wenn Sie bereits nach einem Standard drucken, wäre der nächste logische Schritt, Ihren Druck nach einem Standard zu bewerten und zu optimieren. Können Sie den Standard täglich erreichen? Dies kann mit Tools zur Tintenoptimierung, Automatisierung, Drucksaalsteuerung und Trendanalyse verbessert werden.

Die zweite Schlussfolgerung ist, dass Software allein Ihren CMYK-Farbraum nicht erweitern wird – Tinte, Papier und Ihre Drucktechnologie spielen alle eine entscheidende Rolle für Ihre Fähigkeit, Farben mit erweitertem Farbumfang zu drucken. All dies erhöht die Kosten und die Komplexität des Drucks. Die vielleicht wichtigste Überlegung sind die Kundenanforderungen. Der Druckkäufer ist derjenige, der die zu druckende Farbe spezifiziert. Die Schlüsselfrage hier ist: Was verlangen Ihre Kunden? Fragen sie nach GRACOL/ISO, oder sagen sie Ihnen, dass sie die erhöhten Kosten, die der Druck mit erweitertem Farbumfang erfordert, wünschen und bereit sind zu zahlen?

Was tun, wenn Sie daran interessiert sind, den Druck mit erweitertem CMYK-Farbraum auszuprobieren? Laden Sie den Druckerleitfaden für erweiterten Farbraum herunter! Dieser über 30-seitige kostenlose Leitfaden zum erweiterten Farbraum wurde von Ron Ellis, Experte für Druckfarbmanagement und G7, verfasst und wird von Techkon USA vertrieben.

Oder – kontaktieren Sie einen Experten, der dies bereits getan hat, und trotz dessen, was einige Anbieter über den einfachen Druck mit großem Farbumfang sagen – bereiten Sie sich auf einen rigorosen Prozess vor.

Reproduziert mit Genehmigung von „Printing in the Dark“, Ron Ellis