Komponenten eines geschlossenen Farbkontrollsystems und wie sie wirken
Die Integration eines geschlossenen Farbkontrollsystems ist oft der beste und effektivste Weg, einer älteren Offsetdruckmaschine neues Leben einzuhauchen. Das Ergebnis ist eine Automatisierung, die die Rüstzeiten für Aufträge verkürzt und somit sofort Zeit und Material spart. Es ist aber auch der „große Gleichmacher“, der die Farbkonsistenz über einzelne Druckläufe, über die Zeit und sogar über mehrere Druckmaschinen oder verschiedene Schichten von Druckereibedienungen hinweg erhöht. Um jedoch besser zu verstehen, wie das Closed-Loop-System seine Wirkung entfaltet, beginnen wir mit dem Verständnis der verschiedenen Systemkomponenten und der Rolle, die jede einzelne im Workflow spielt.
Ein vollständiges Closed-Loop-System und der zugehörige Workflow bestehen aus den folgenden Unterkomponenten: Dateikonvertierung, Farbvoreinstellung, Scannen, automatisiertes Closed-Loop und Optimierung. Nun tauchen wir tiefer in jede einzelne Komponente ein.
Dateikonvertierung
Der erste Schritt in einem Closed-Loop-Workflow beginnt tatsächlich in der Druckvorstufe während des Plattenherstellungsprozesses. Hier wird zusätzlich zur Ausgabe einer hochauflösenden Datei für die Plattenherstellung auch eine zusätzliche, niedrigauflösende Datei für die Verwendung im Closed-Loop-System erstellt. Diese Datei kann als CIP3/CIP4-Datei oder als mehrere 1-Bit-TIFF-Dateien ausgegeben werden. Diese niedrigauflösenden Dateien werden dann in den „Hot Folder“ für die Dateikonvertierung verschoben, der sich auf einem Server befindet, der auch für Computer im Drucksaal zugänglich ist.
Der Dateikonvertierungsprozess ist eine relativ einfache Aufgabe, die im Hintergrund abläuft und die niedrigauflösenden gerippten Dateien in ein Format umwandelt, das die Hauptsoftwareanwendung verwenden kann. Die Konvertierung erfolgt, wenn die niedrigauflösende Bilddatei in ihre Warteschlange oder ihren Hot Folder gespeichert wird, und sie führt dann die Bilddaten mit pressenspezifischen Daten wie der Anzahl der Farbzonen, der maximalen Bogengröße usw. zusammen. Die resultierende, konvertierte Datei wird dann an einem anderen Netzwerkspeicherort gespeichert, der für PCs an der Druckmaschine zugänglich ist. Das Schöne an der Dateikonvertierungssoftware ist, dass eine Lizenz diese Aufgabe für ein ganzes Unternehmen übernehmen kann. Wenn Sie beispielsweise einen zentralen Druckvorstufenstandort haben, können Sie farbvoreinstellungsbereite Dateien für alle Ihre PCs an der Druckmaschine erstellen (vorausgesetzt, sie haben alle Zugriff auf den Netzwerkspeicherort).
Farbvoreinstellung
Nun sind wir bereit für die Farbvoreinstellung. Bisher umfasste der Prozess Computer und Netzwerke, die Sie bereits besitzen, sowie eine neue Software zur Dateikonvertierung. Für den Farbvoreinstellungsprozess benötigen wir nun spezielle Hardware, ein sogenanntes „DPI“ (Direct Press Interface), das für die meisten Druckmaschinen funktioniert. Das DPI ist eine kleine silberne Box, die entweder direkt an den Konsolencomputer der Druckmaschine oder über Leiterplatten an einen PC an der Druckmaschine (mit Windows 7 oder Windows 10) angeschlossen wird. Diese Box enthält Elektronik und spezielle Firmware, die es unserer PressLink-Software ermöglicht, direkt mit der Konsole zu kommunizieren, ähnlich wie der Originalhersteller dies tut. (HINWEIS – Heidelberg-Druckmaschinen erfordern einen etwas anderen Ansatz, bei dem die konvertierten Datei- oder Auftragsdaten über eine Karte oder einen Diskettenlaufwerkssimulator anstelle des DPI geladen werden). Ein weiterer Hinweis: Wir empfehlen Ihnen, eine gute, verstellbare VESA-Monitorhalterung für die Montage des mitgelieferten Touchscreen-Displays zu verwenden. Dadurch ist der Monitor immer in einer zugänglichen Position für die Nutzung und Betrachtung.
Die PressLink-Software ermöglicht es dem Benutzer, eine Liste von Aufträgen zu durchsuchen, die konvertiert wurden und bereit sind, auf der Druckmaschine ausgeführt zu werden. Nach der Auswahl eines Auftrags weist der Benutzer Dinge wie Farben in jeder Druckeinheit zu, gibt an, ob der Auftrag schön- und widergedruckt wird oder nicht, usw. Als Nächstes wählt der Benutzer einfach das zu verwendende Substrat aus, und der PC analysiert die Eingabedaten, kombiniert sie mit den vorkonfigurierten Einstellungen für Dichte- oder Lab-Ziele und berechnet die entsprechenden Farbzonen- und Schieberpositionen (Schieber bei den meisten Druckmaschinen). Diese Farbzoneninformationen werden dann automatisch an die Konsole gesendet. Typischerweise muss ein Bediener diese Farbzonenänderungen dann nur noch an der Konsole bestätigen, bevor die tatsächlichen Änderungen vorgenommen werden. Ein weiterer Hinweis: Bei allen Druckmaschinentypen stellt die Software die Farbschwünge nur während der anfänglichen Farbvoreinstellung ein. Wenn daher weitere Änderungen an den Farbschwüngen erforderlich sind, würde der Bediener diese Änderungen manuell vornehmen.
Scannen
An diesem Punkt haben wir nun Farbe auf dem Papier, die Register sind nah beieinander, und es ist Zeit, Bögen zu scannen, um festzustellen, welche spezifischen Farbzonenanpassungen erforderlich sind. Dies bringt uns zum nächsten benötigten Hardwareteil, dem Techkon SpectroDrive. Typischerweise montieren wir diesen direkt über der Farbzonenanzeige an der Konsole, was dem Druckereibediener eine nahtlose Sicht auf das Geschehen an der Druckmaschine ermöglicht. Alternativ können wir den SpectroDrive auch auf separaten Tischen montieren, wenn dies vom Kunden bevorzugt wird. In einigen Fällen ist die Konsolenoberfläche nicht dafür ausgelegt oder groß genug, um den Scanner aufzunehmen. In solchen Fällen montieren wir daher typischerweise eine Melaminplatte über der Konsolenoberfläche, um die Länge der Oberfläche zu erweitern und den Scanner besser unterzubringen. In der Realität reicht jede glatte, gleichmäßige, weiße oder schwarze, abwischbare Oberfläche aus. Um den Scanvorgang zu starten, zieht der Druckereibediener einen Bogen und legt ihn auf die Konsole oder den Tisch. Als Nächstes startet der Bediener den Scan, indem er einfach den großen grünen Knopf oben auf dem SpectroDrive drückt oder das Scan-Symbol auf dem Bildschirm berührt. Der Messkopf des SpectroDrive scannt dann sofort über den Bogen, misst den Farbkeil und kehrt nach dem Scan in seine Ausgangsposition zurück.
Automatisiertes Closed-Loop
Wenn der Scan abgeschlossen ist, werden die Ergebnisse auf dem Bildschirm angezeigt, sodass der Bediener die vorgeschlagenen Farbzonenänderungen überprüfen kann. Dann sendet der Bediener mit einem Knopfdruck die Korrekturen einfach an die Konsole/Druckmaschine (oder er nimmt bei Bedarf zusätzliche manuelle Anpassungen vor). An diesem Punkt öffnen oder schließen sich die Farbzonen je nach Scan, Ergebnissen und berechneten Korrekturen. Ein weiterer bemerkenswerter Punkt, ähnlich dem zuvor erwähnten Punkt zur Farbvoreinstellung, ist, dass der Closed-Loop-Teil dieses Systems NUR die Farbzonen anpasst. Wenn also die Gummitücher abgenutzt sind, die Druckzylinder alt oder nicht ausgerichtet sind oder der Wasserhaushalt nicht stimmt, kann das Closed-Loop-System nichts gegen diese Probleme tun. Oft sehen wir bei einer Installation innerhalb weniger Stunden, wie gut oder schlecht eine Druckmaschine gewartet wurde, und dies hat einen enormen Einfluss auf die Effektivität der Farbvoreinstellung und des Closed-Loop-Automatisierungsprozesses.
Optimierung
Schließlich wird die Druckmaschine von einem Closed-Loop-System gesteuert! Nun ist der letzte Schritt die Systemoptimierung. Dies ist der letzte Schritt im Einrichtungsprozess, bei dem unser geschultes Personal die Farbvoreinstellungsdaten, Closed-Loop-Scans und die endgültigen Farbzonenpositionen überprüft und Anpassungen am System vornimmt, um dessen Leistung zu verbessern oder zu optimieren. Dieser Optimierungsprozess kann in der Regel bereits nach wenigen durchlaufenen Aufträgen stattfinden, und die Ergebnisse ändern sich typischerweise von 70 % Effizienz (beim ersten Durchlauf) auf etwa 90 % Effizienz bei allen zukünftigen Druckläufen. Für die Zukunft empfehlen wir, uns regelmäßig zu kontaktieren, um Ihr Closed-Loop-System neu zu optimieren und so auf schleichende Veränderungen in der Druckmaschine, dem Papier, der Farbe, den Plattenkurven usw. zu reagieren.
Schlussbemerkungen
Da haben Sie es! Dies sollte Ihnen eine bessere Vorstellung von den Installations- und Implementierungsdetails der verschiedenen Systemkomponenten unseres Techkon PressLink Closed Loop Produkts geben. Ich hoffe, die Vorteile einer Closed-Loop-Farbkontrolllösung sind Ihnen klar. Falls nicht, kontaktieren Sie uns bitte direkt, und wir erklären es Ihnen gerne oder bleiben Sie dran für einen zukünftigen Blogbeitrag, in dem wir die Lösungsvorteile behandeln und Ihnen zeigen, wie sich das System in nur wenigen Monaten amortisieren kann!