Farbe präzise von Design bis Druck kommunizieren

Die präzise Reproduktion von Farbe aus den von Designern erstellten digitalen Druckdaten ist ein wesentlicher Erfolgsfaktor für jedes Akzidenz- oder Verpackungsdruckunternehmen. Im Druckproduktionsprozess gibt es in der Regel drei unterschiedliche Methoden, Farbe zu kommunizieren. Die erste ist der Monitor, da Designer darüber die ursprünglichen Druckdaten erstellen. Die zweite ist der Inkjet-Drucker, da er typischerweise zur Erstellung von Proofs verwendet wird, die die zu druckenden Farben darstellen, und die dritte ist die Druckmaschine, die das endgültige Druckprodukt erzeugt. Wenn Farbe über diese drei Medien hinweg visuell kommuniziert werden soll, ist Folgendes zu berücksichtigen.

Monitor
Der Monitor wird von Designern in der Entstehungsphase des Drucks zur Erstellung der digitalen Druckdaten verwendet. Er nutzt ein additives Farbverfahren, d. h. Farbe entsteht durch das Mischen von Licht aus zwei oder mehr unterschiedlichen Farben. Rot, Grün und Blau sind die additiven Primärfarben, die üblicherweise zur Farbdarstellung auf dem Monitor verwendet werden. Dieses additive Farbverfahren bietet Designern eine sehr umfangreiche Farbpalette, sodass der Farbraum extrem groß ist und häufig über die Möglichkeiten der meisten CMYK-Digital-Proofer oder Druckmaschinen hinausgeht.

Digital-Proofer
Digitale Proofs sind für den Akzidenzdrucker das wichtigste Kommunikationsmittel – extern zum Kunden und intern in nahezu jeder Produktionsphase. Die im digitalen Proof dargestellten Farben, Bilder und grafischen Elemente sollen eine präzise Darstellung des gedruckten Endergebnisses auf der Druckmaschine liefern. Während Designer auf ihren Monitoren additive Farben sehen, sehen Drucker auf ihren Inkjet-Proofs subtraktive Farben. Subtraktive Farben entstehen, indem (absorbierend) Teile des Lichtspektrums, das in gewöhnlichem weißem Licht vorhanden ist, durch farbige Pigmente oder Farbstoffe entzogen werden. Der Digital-Proofer verwendet typischerweise farbstoffbasierte Tinten, um die in den vom Designer gelieferten digitalen Druckdaten dargestellten Farben zu reproduzieren. Der Farbraum eines Digital-Proofers ist kleiner als der eines Monitors, was die präzise Reproduktion vieler Farben erschwert.

Zusätzlich werden digitale Proofs typischerweise auf Inkjet-Papier gedruckt. Das bringt eine Vielzahl von Herausforderungen mit sich, denn das Papier unterscheidet sich nicht nur von dem, das in der Druckmaschine verwendet wird, sondern hat oft auch eine seiden- oder hochglänzende Beschichtung und enthält optische Aufheller. Optische Aufheller werden dem Papier chemisch zugesetzt, damit es strahlend weiß erscheint, was zu lebendigeren Druckfarben führt. Tatsächlich machen diese optischen Aufheller das Papier bläulicher und damit kolorimetrisch ungenau und nicht wirklich repräsentativ für das, was in der Druckmaschine gedruckt wird – oder überhaupt gedruckt werden kann.

Druckmaschine
Die zwei gängigsten Druckmaschinentechnologien im Akzidenzdruck sind Offsetlithografie und Flexodruck. Beide nutzen ein subtraktives Verfahren (wie der Inkjet-Proofer), aber im Gegensatz zum Digital-Proofer, der farbstoffbasierte Tinte auf ein tintenaufnehmendes Material sprüht, wird hier stattdessen mittels Druck auf den Bedruckstoff gearbeitet – mit einer Kombination aus ölbasierter, pigmentierter Farbe und Wasser, um das Bild zu erzeugen. Der Farbraum der meisten Druckmaschinen ist deutlich kleiner als der eines Monitors oder Inkjet-Proofers. Häufig müssen Akzidenzdrucker zusätzlich zu den Standard-CMYK-Prozessfarben weitere Farben anmischen lassen, um bestimmte Farben zu reproduzieren. Diese werden Sonderfarben genannt und lassen sich in der Regel nicht durch das Mischen einer Kombination der CMYK-Prozessfarben in der Druckmaschine reproduzieren.

Präzise und konsistente Farbe
Die Herausforderung besteht darin, trotz dieser drei unterschiedlichen Methoden der visuellen Farbkommunikation präzise und konsistente Farbe zu erzielen. Der erste Schritt ist die Implementierung eines Farbqualitätskontrollprozesses und die Einhaltung von Standards wie ISO 12647 sowie Farbstandards wie GRacol, SWOP3, SWOP5 und G7, die definieren, wie während des gesamten Druckprozesses präzise und konsistente Farbe erreicht wird. Diese Standards definieren:

  • die Farbe, die innerhalb eines bestimmten Farbraums verwendet wird
  • die Papierart (einschließlich der Eigenschaften des Papiers)
  • zulässige Tonwertzunahme, Zielwerte und Toleranzen für jede Papierart

In den USA ist der vorherrschende Farbstandard der IDEAlliance-Farbkontrollstreifen. Dieser bestätigt, dass ein Proof einen bestimmten ISO-Standard erfüllt, ISO 12647-7 (der besagt, dass eine Konformität mit einem bekannten Datensatz wie GRacol, SWOP3, SWOP5, G7 usw. vorliegt).

Um festzustellen, ob das, was vom Proofer oder von der Druckmaschine produziert wird, innerhalb der festgelegten Toleranzen liegt, muss ein Farbkontroll-Medienkeil oder -streifen, der alle relevanten Farbinformationen enthält, gedruckt werden, und ein Spektraldensitometer muss verwendet werden, um die Farben in diesem Medienkeil über alle iterativen Produktionsstufen hinweg zu messen. Der Einsatz von Farbqualitätskontrollsoftware in Verbindung mit dem Spektraldensitometer führt eine objektive und empirische Methode ein, um zu bestimmen, ob Farben, Papier, Tonwertzunahme, Zielwerte und Toleranzen innerhalb der dokumentierten Spezifikation liegen.

Ein gutes Beispiel für ISO-spezifizierte Standardpapiersorten für den Offsetdruck sind:

  • Standardpapiersorten Typ 1 und 2: gestrichene Glanz- und gestrichene Mattpapiere über 70 g/m2.
  • Papiersorte Typ 3: LWC (Light Weight Coated Paper)
  • Papiersorte Typ 4: ungestrichen, weiß
  • Papiersorte Typ 5: ungestrichen, gelblich (recycelt)
  • SC-Papiere: Superkalandriert 45–60 g/m²
  • MFC-Papiere: Machine Finished Coating 48–80 g/m²
  • SNP-Papiere: Standard News Print (Standardzeitungspapier für Heatset-Rollenoffset 40–52 g/m²)
  • MF-Papiere: Machine Finished (ungestrichen), 48–80 g/m²
  • INP-Papiere: Improved News Print (ungestrichen)

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