Was ist eine prozessfreie (oder prozesslose) Druckplatte und was ist beim Umstieg zu beachten?

Bildnachweis: Kodak Sonora Process Free Plates

Offsetdruckplatten sind die Grundlage des Offsetdrucks und dienen dazu, Bildinformationen vom Plattenzylinder auf ein Gummituch und schließlich auf den Bedruckstoff zu übertragen. Während konventionelle Offsetdruckplatten nach der Bebilderung einen Verarbeitungsschritt erfordern, eliminieren oder reduzieren neuere Technologien wie prozesslose Platten (prozessfreie Platten) und chemiefreie Platten diese zusätzliche Verarbeitung deutlich.

Für Akzidenzdruckereien, Verpackungshersteller, Zeitungsdruckereien und andere Offsetbetriebe kann die Wahl der richtigen Offsetdruckplatte die Druckqualität, Konsistenz, Betriebskosten, Nachhaltigkeit und die gesamte Produktionseffizienz beeinflussen.

Seit der Einführung des CTP (Computer to Plate) Platte von AGFA im Jahr 1993 dauerte es nur 2 Jahre, bis mehr als 50 CTP-Systeme auf der DRUPA-Messe 1995 vorgestellt wurden. Heutzutage findet man in nahezu jeder Litho-Offsetdruckerei ein CTP-System, meist in einem separaten CTP-Raum oder gemeinsam mit der Vorstufe.

Wie bei jeder Anlage in einem Produktionsbetrieb benötigt auch das CTP-System einen eigenen, geschulten Bediener, der es täglich betreibt und wartet. Bei der konventionellen CTP-Platte muss die Rohplatte, nachdem sie vom Belichter gelasert wurde, durch den Plattenprozessor zur „Entwicklung“ laufen. Dabei wird die Beschichtung in den nichtdruckenden Bereichen entfernt, nachdem die Rohplatte dem Laser ausgesetzt wurde. Dieser Prozess umfasst einige Variablen, die zu überwachen sind, um die Qualität druckfertiger Platten sicherzustellen. Häufige Probleme am Plattenprozessor sind: Streifenbildung durch einen zu schwachen chemischen Entwickler, unerwünschte Markierungen auf der Platte durch eine harte (alte) Prozessorbürste, Beschädigungen der Plattenbeschichtung durch ungleichmäßige Bürstendruckeinstellungen, chemische Rückablagerungen aufgrund mangelhafter Chemikalienpflege des Prozessors usw. Die Fehlersuche bei konventionellen CTP-Platten geht über den Rahmen dieses Artikels hinaus.

Wie werden im Offsetdruck Platten eingesetzt?

Der Offsetdruck basiert auf Druckplatten, die auf dem Plattenzylinder der Druckmaschine montiert sind. In einem typischen CMYK-Workflow werden separate Offsetdruckplatten für Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz hergestellt. Zusätzlich können auch Platten für Sonderfarben erstellt werden.

Nehmen wir an, Sie haben alle Stellgrößen Ihres CTP-Systems optimal eingestellt und die verarbeitete Platte sieht hervorragend aus. Hier sind einige Fragen, die Sie sich stellen sollten:

1. Haben Sie eine Kalkulation für alle Verbrauchsmaterialien und Arbeitsstunden erstellt, die Sie monatlich oder jährlich für den Betrieb des Plattenprozessors aufwenden?
2. Was wäre, wenn es eine Option gäbe, mit der Sie den Plattenprozessor mit Chemikalien vollständig überflüssig machen und die gelaserte Platte direkt auf der Druckmaschine montieren könnten?
3. Was wäre, wenn Sie das regelmäßige Entsorgen von Chemikalien vermeiden könnten?

Wenn Ihre Antworten auf die obigen Fragen Sie nach anderen Optionen suchen lassen, könnten Sie die prozessfreie (oder prozesslose) Platte in Betracht ziehen.

Was sind Offsetdruckplatten?

Offsetdruckplatten sind dünne Metallplatten (typischerweise Aluminium), die im offsetlithografischen Druckprozess Bildinformationen tragen. Die Bildbereiche nehmen Farbe an, während die Nichtbildbereiche Feuchtlösung annehmen – so kann die Druckmaschine Grafiken, Text und Bilder präzise reproduzieren.

Im Offsetdruck druckt die Platte nicht direkt auf den Bedruckstoff. Stattdessen wird das Bild von der Platte auf ein Gummituch und dann auf Papier, Karton, Etikettenmaterial, Kunststoff oder anderes zu bedruckendes Material übertragen. Diese indirekte Übertragung ist es, die dem Offsetdruck seinen Namen gibt.

Wie werden Offsetdruckplatten hergestellt?

Moderne Offsetdruckplatten werden häufig mit Computer-to-Plate-(CTP)-Technologie hergestellt. In diesem Workflow werden die digitalen Druckdaten in der Vorstufe vorbereitet, durch einen RIP verarbeitet und anschließend mit einem Laser-Plattenbelichter direkt auf eine Aluminiumplatte bebildert.

Traditionelle Offsetdruckplatten durchlaufen anschließend eine Verarbeitungsstufe, in der die Nichtbild-Beschichtung entfernt wird. Prozesslose Platten eliminieren diesen separaten Verarbeitungsschritt und können nach der Bebilderung direkt auf der Druckmaschine montiert werden.

So werden Offsetdruckplatten hergestellt

Der grundlegende Workflow der Plattenherstellung umfasst:

• Vorbereitung der digitalen Druckdaten

• RIP-Software erstellt die Farbseparation aus den Vorstufen-Daten

• Bebilderung der Platte mit einem CTP-System

• Verarbeitung der Platte, falls erforderlich

• Montage der Platte auf der Druckmaschine

Es gibt einige Plattenanbieter am Markt, die diese Lösung für Litho-Offsetdrucker anbieten, z. B. Fujifilm, Kodak, Agfa, Ipagsa, Saphira usw.

Überblick über die Technologie prozessfreier Druckplatten

Das obige Diagramm zeigt die verschiedenen Schichten der prozessfreien Fujifilm Superia Pro-T3 Platte – ein Beispiel für eine moderne prozesslose Offsetdruckplatte. Diese Plattentechnologien helfen Druckereien, die Abhängigkeit von chemischen Verarbeitungssystemen zu reduzieren und gleichzeitig Druckqualität und Plattenleistung zu erhalten.

• Deckschicht: steuert die Diffusion von Sauerstoff und sorgt für optimale Plattenstabilität.
• Lichtempfindliche Schicht: Die neue Fine Particle Dispersion (FPD)-Technologie verbessert die Eindringrate der Feuchtlösung in die Beschichtung, beschleunigt die Anlaufphase auf der Maschine und verbessert die Performance im Druck.

• Unterschicht: integriert die Rapid Stable Start-up (RSS)-Technologie, die dabei hilft, die Beschichtung von der Aluminiumoberfläche zu lösen, sobald die Farbe aufgetragen wird.

• Aluminiumträger: neues Mikro-Körnungs-Verfahren auf der Aluminiumoberfläche, das die größtmögliche Toleranz hinsichtlich der Farb-Wasser-Balance auf der Maschine gewährleistet.

Das obige Diagramm zeigt, wie die prozessfreie Fujifilm-Platte funktioniert:

• Schritt 1 ist die prozessfreie Rohplatte ohne Belichtung (direkt aus der Verpackung).

• Schritt 2 zeigt den Belichtungsvorgang, bei dem der Bildbereich auf der prozessfreien Platte gehärtet wird (dunkelblau hervorgehoben). Nach der Belichtung kann die Platte direkt auf der Druckmaschine montiert werden.

• Schritt 3 veranschaulicht die Wirkung der Feuchtlösung auf die belichtete prozessfreie Platte und wie sie durch den „weichen“ Nichtbildbereich der Platte dringt. Dank Fujifilms FPD- & RSS-Technologien wird die Haftung der Beschichtung im Nichtbildbereich am Aluminiumträger weiter reduziert.

• Schritt 4 zeigt, dass nach dem Auftragen der Farbe auf die prozessfreie Platte die Beschichtungsschicht entfernt wird und die Platte nun druckbereit ist. Bitte beachten Sie: Die entfernte Beschichtung wird in der Wasser-/Feuchtmittelwanne abgelagert; daher müssen Sie die Reinigungsintervalle der Wanne ggf. erhöhen.

Kodak verfügt auch über eine Reihe von Sonora Process Free Plattenprodukten, hier ist der Link, um sie anzusehen.

Die Vorteile des Umstiegs auf die prozessfreie Druckplatte

Für viele Druckunternehmen wird der Wechsel von konventionellen Offsetdruckplatten zu prozesslosen Platten durch eine Kombination aus betrieblichen, ökologischen und finanziellen Vorteilen vorangetrieben.

Einsparungen bei Arbeitsaufwand: Der konventionelle Plattenprozessor benötigt einen eigenen, geschulten Bediener für Betrieb und Wartung. Zu den regelmäßigen Arbeiten gehören das Entfernen von Walzen, das Reinigen der Walzen, das Schrubben von Wannen, das Ansetzen von Chemikalien, das Befüllen von Kanistern, das Reparieren von Schläuchen, die Wartung der Prozessorgetriebe usw. Mit der prozessfreien Platte wird die Vorstufe entlastet, sodass Mitarbeitende ihre Aufmerksamkeit und Zeit auf andere Bereiche der Vorstufe konzentrieren können.

Kosteneinsparungen: Neben den chemischen Verbrauchsmaterialien, die zu den größten Ausgaben beim Betrieb eines Plattenprozessors gehören, gibt es auch enorme Einsparungen bei den Betriebskosten. Die prozessfreie Platte eliminiert den zusätzlichen Verbrauch von Wasser und Strom, der von einem Plattenprozessor benötigt wird. Natürlich fallen keine weiteren Kosten für die Reparatur und den Austausch von Teilen des Plattenprozessors an.

Reduzierte Variablen im Plattenraum: Konventionelle Plattenprozessoren können Variabilität verursachen – etwa durch Entwicklerstärke, Bürstenverschleiß, Wartungsprobleme am Prozessor, Chemikalienkontamination, Temperaturschwankungen und uneinheitliche Bedienabläufe. Prozessfreie Platten eliminieren viele dieser Variablen, indem sie den Verarbeitungsschritt vollständig entfernen.

Umweltfreundlich: Die prozessfreie Platte benötigt keine zusätzlichen Chemikalien zur Entwicklung, bevor sie auf der Maschine montiert wird. Dadurch entsteht deutlich weniger Wasserverschmutzung, und Druckereien gewinnen die Fläche zurück, die üblicherweise für Plattenchemikalien benötigt wird.

Die Kompromisse beim Wechsel von konventionellen Offsetdruckplatten zu prozesslosen Platten

Anlauf-Makulatur: Bei der konventionellen CTP-Platte beginnt die Farbübertragung nahezu sofort beim Anfahren der Maschine; bei der prozessfreien Platte findet die eigentliche „Entwicklung“ (da es keine Vorentwicklung gibt, bevor die Platten auf der Maschine montiert werden) auf der Druckmaschine statt. Das bedeutet, dass die Deckschicht in der Wasserwanne und auch mit der Farbe auf dem Papier abgelagert wird. Viele Hersteller prozessfreier Platten geben an, dass ihre Technologie sehr ausgereift ist und keine zusätzliche Makulatur über die üblichen Einrichtebogen für den normalen Maschinenbetrieb hinaus entstehen sollte.

Nicht so gut sichtbares Plattenbild: Nachdem die prozessfreie Platte vom Belichter bebildert wurde, verbleiben die Deckschicht und die lichtempfindliche Schicht auf der Platte. Daher sieht der Anwender kaum einen Unterschied zwischen bebilderten und nicht bebilderten Bereichen auf der Platte. Das kann für Bediener problematisch sein, wenn sie die Farbschlüssel vor dem Anfahren der Maschine manuell einstellen. Es dauert eine Weile, bis sie sich an das „schwer sichtbare“ Plattenverhalten gewöhnt haben und die Farbschlüssel korrekt einstellen. Wenn jedoch ein Farbvoreinstellsystem zwischen der Vorstufe und dem Drucksaal vorhanden ist, tritt dieses Problem nicht mehr auf.

Unabhängig davon, ob eine Druckerei konventionelle Offsetdruckplatten, chemiefreie Platten oder prozesslose Platten verwendet, bleibt die Plattenmessung ein wichtiger Schritt der Qualitätskontrolle. Das Messen von Plattenpunkten kann helfen, die Bebilderungsqualität zu verifizieren, bevor die Produktion beginnt, und Probleme zu erkennen, bevor sie zu teuren Maschinenproblemen werden.

Wenn Sie die prozessfreie Platte nach dem Verarbeiten/Entwickeln dennoch messen möchten, kann das Techkon SpectroPlate All-Vision Offsetplattenmikroskop verwendet werden. Techkons S pectroPlate All-Vision erfordert, dass der Anwender die Druckplatte nach der vom Anbieter empfohlenen Methode manuell entwickelt, wenn Messungen vor dem Druck erforderlich sind.

Hier ist ein Video dazu.

Das SpectroPlate All-Vision verfügt über eine Reihe einzigartiger Funktionen, darunter:

• Das Gerät verfügt über kundenspezifische Profile für über 100 Platten verschiedener Hersteller. Das Profil berücksichtigt die Schärfe/den Kontrast der Rasterpunkte der Platte, die Hintergrundfarbe der Platte sowie das Rauschen in der Platte.
• Es nutzt eine IR-Lichtquelle, die eine bessere Sicht auf den kontrastarmen Rasterpunkt ermöglicht – was bei prozesslosen Platten die Regel ist.

• Es wird von den meisten Technikern der drei größten Plattenhersteller широко eingesetzt: Agfa, Fuji und Kodak.

• Das Gerät ist äußerst zuverlässig. Es verwendet eine LED-Lichtquelle und hat keine beweglichen Teile.

Für Druckereien, die neue Offsetdruckplatten evaluieren, kann die Fähigkeit, kontrastarme prozesslose Platten präzise zu prüfen und zu messen, ein wichtiger Bestandteil eines erfolgreichen Umstiegs sein.

Plattenpreis und neuer Belichter: Prozessfreie Platten können höhere Stückkosten haben als konventionelle oder chemiefreie CTP-Platten. In einigen Fällen kann der Umstieg auf prozessfreie Technologie auch eine Investition in einen kompatiblen CTP-Belichter erfordern. Berücksichtigt man jedoch alle oben genannten Einsparungen und Vorteile, scheint es eine sehr rentable Investition mit hohem ROI zu sein.

Kontaktieren Sie uns für Preis und Lieferzeit des SpectroPlate >>
Senden Sie eine Anfrage für technische Unterstützung zum SpectroPlate >>