Farboptimierung mit GCR
Mehr als nur Farbe sparen
Software zur Farboptimierung gibt es schon seit einiger Zeit, doch die meisten Druckereien nutzen sie nicht. Viele haben noch nie davon gehört und wissen nicht, wie die Software funktioniert und was sie leistet. Software zur Farboptimierung nutzt Gray Component Replacement (GCR), um die Separation des Bildes zu verändern. Dabei entnimmt die Software Farbe aus der Datei und erhöht den Schwarzkanal. Je nach Bedarf des Anwenders kann die Software so eingestellt werden, dass sie mehr oder weniger Farbe herausnimmt. Der offensichtlichste Vorteil ist ein geringerer Farbverbrauch, doch es gibt auch viele weitere Vorteile. Die durch GCR ausgeführte Funktion – das Entfernen von Farbe und das Ersetzen durch Schwarz – lässt viele erwarten, dass sich die Farbe in den resultierenden Separationen sichtbar verändert. Tatsächlich entsteht jedoch eine nahezu identische Separation.
Der erste Vorteil der Farboptimierung besteht darin, dass für eine identische Separation weniger Farbe benötigt wird. Häufig führt die Farbreduktion zu einer 10%–30%igen Reduzierung des Farbverbrauchs und der Farbkosten. Das ist zwar für Druckereibesitzer und Finanzverantwortliche attraktiv, doch die Farbreduktion ist nicht der Hauptvorteil. Diese potenziellen Kosteneinsparungen sind oft der Grund, warum das Produkt überhaupt eingesetzt wird. GCR wird häufig für andere Zwecke als das Sparen von Farbe verwendet. Scanner-Operatoren wenden GCR oft auf ein Bild an, um das Bild neutraler wirken zu lassen. Das gilt auch für Software zur Farboptimierung – mit dem Unterschied, dass sie GCR nicht nur auf Bilder anwendet, sondern auf alle Elemente, Vektoren und Bilder. Neben der Farbersparnis ist ein weiterer Vorteil der Einsatz von GCR die Stabilität. GCR lässt das Bild nicht nur neutraler erscheinen, sondern das Entfernen von Farbe und das Hinzufügen von Schwarz macht das Druckergebnis stabiler. Das zeigt sich an der Druckmaschine, wenn bei einem Auftrag mit GCR ein Farbschlüssel verstellt wird. Auf der Seite ohne GCR ist die Anpassung schnell und deutlich sichtbar. Auf der Seite mit GCR hat die Anpassung weniger Wirkung und bei hohem GCR nahezu keine. Das führt zu schnellerem Einrichten und zu einer besseren Konsistenz über den gesamten Drucklauf.
GCR-Software passt in der Regel auch das Gesamtfarblimit bzw. die Gesamtfarbdeckung (Total Area Coverage, TAC) an. Früher, als Bilder und Aufträge in der Druckvorstufe bearbeitet wurden, erledigten dies die Vorstufenmitarbeiter. Heute stammen viele Dateien, die in Druckereien eingehen, aus unbekannten Quellen, und die GCR-Software kann das gewünschte TAC global auf das gesamte Dokument anwenden. Nehmen wir das Beispiel eines Rollenoffsetdruckers: Wenn ein Kunde ein Dokument in der Adobe Creative Suite mit einem TAC von 400 % erstellt hat, würde die Software die Datei und alle Elemente automatisch auf das für diese Druckerei gewünschte TAC von 260 % reduzieren. Das bedeutet weniger Farbe auf dem Papier, was das Drucken und die Kontrolle für die Maschinenführer deutlich erleichtert. Eine zusätzliche Funktion von Systemen, die GCR anwenden, ist die Möglichkeit der Software, Gamut Mapping durchzuführen. Viele GCR-Systeme verwenden DeviceLinks (zwei ICC-Profile, die für eine direkte Farbkonvertierung genutzt werden), und können dadurch Dateien von einem Farbraum in einen anderen konvertieren. Das bedeutet, sie können eingesetzt werden, um die Druckmaschine auf eine Standarddruckbedingung wie GRACOL oder SWOP zu kalibrieren – und gleichzeitig von Farbersparnissen zu profitieren.
Während viele Druckereien weiterhin Druckkurven und ein GCR-System verwenden, sind Druckkurven mit Gamut Mapping nicht immer erforderlich. Es gibt viele Bereiche im Druckfarbraum (z. B. die ¾-Töne), in denen es physikalisch unmöglich ist, die Druckspezifikationen perfekt zu treffen. Ein noch leistungsfähigeres Beispiel für Gamut Mapping ist die Möglichkeit, von einem Farbraum in einen anderen zu wechseln. Wenn Sie beispielsweise in einem Druckprozess eine unkonventionelle Rotation verwenden müssen, etwa indem Y an eine andere Position verschoben wird, kann die GCR-Software genutzt werden, um Farben so zu mappen, dass die Farben von Trapping und anderen Elementen korrekt erscheinen. In solchen Situationen wäre es physikalisch unmöglich, GRACOL oder SWOP zu treffen, aber das Color Mapping korrigiert die Werte in der Datei, sodass die Ausgabe an der Druckmaschine korrekt wirkt. (Es kann auch verwendet werden, um Ihre Druckmaschine an die kundenspezifische Proof-Bedingung anzupassen.)
Zusammengefasst sind die Vorteile der Anwendung von GCR bei einem Auftrag:
- Verbesserte Reproduktion
- Bessere Neutralgrautöne
- Konstantes TAC
- Geringerer Farbverbrauch
- Schnelleres Einrichten
- Verbesserte Stabilität über den gesamten Drucklauf
- Möglichkeit, Transformationen von einem Farbraum in einen anderen durchzuführen
Klingt großartig? Wie bei allem gibt es auch hier Punkte, auf die man achten sollte. Risikobereiche bei GCR reichen von einfachen und vorhersehbaren bis hin zu komplexeren Verhaltensweisen. Am einfachsten ist: Wenn weniger Farbe auf dem Papier ist, haben Sie weniger Regelreserve. Bei einer Rollenoffsetmaschine ohne Closed-Loop-Farbregelung ist weniger Farbe hilfreich, da Sie nur begrenzte Kontrolle über die Farbe haben. Bei einer Bogenoffsetmaschine, bei der Sie die Farbe während des Druckens sehr präzise einstellen, benötigen Sie die Farbe auf dem Bogen unter Umständen tatsächlich. Weitere Kritikpunkte sind gelegentliche Qualitätsprobleme (selten, aber je nach System und Bedingungen möglich). Ebenfalls zu beachten: Wenn Sie ein kundenspezifisches, auf Maschinenbedingungen basierendes GCR (statt eines generischeren GCR) einsetzen, müssen Sie beobachten und nachjustieren, wenn sich die Maschinenbedingungen ändern.
Einige Softwareanwendungen, die Farboptimierung und GCR durchführen können:
Bitte kommentieren Sie Ihre Erfahrungen mit dem Einsatz von GCR und anderer Software zur Farboptimierung, die Sie als nützlich empfunden haben.
Nachdruck mit Genehmigung von Printing in the Dark, Ron Ellis (2010-04-09)