Engere Toleranzen und erweiterter Farbraum: Wichtige neue Trends im Flexodruck
Nach der Teilnahme an der Konferenz der Flexographic Technical Association in San Diego wird deutlich, dass sich zwei Haupttrends in der Flexo-Industrie abzeichnen. Beide stellen Drucker und Zulieferer vor Herausforderungen, doch die Technologie zur erfolgreichen Bewältigung beider Trends ist bereits vorhanden.
Flexo Quality Control (FQC) – Eine der interessantesten Sitzungen der Konferenz befasste sich mit der wachsenden Nachfrage nach höherer Qualität in der Flexodruckproduktion. Die meisten Flexodrucker prüfen die Farbgenauigkeit am Anfang und am Ende eines Drucklaufs, um ein akzeptables Druckergebnis zu erzielen. Während dies heute die Norm ist, fordern Drucker und Markeninhaber immer häufigere Prüfungen der Farbgenauigkeit während des gesamten Laufs. Markeninhaber setzen höhere Standards für ihre Drucker und erwarten ein Druckerzeugnis, das diese engen Toleranzen einhält. Kevin Chop von Diageo, Steve Smiley von SmileyColor und Doug Bartlett von Spears erörterten ausführlich ihre Arbeit zur Prüfung von Farbabweichungen während des Drucklaufs für verschiedene Druckverfahren – Offset auf Metall, Trockenoffset auf Metall, Tiefdruck, Flexo-Wellpappe gestrichen und ungestrichen. Kevin betonte nachdrücklich, dass die Stärke ihrer Marken auf kontinuierlicher Farbkonsistenz und plattformübergreifender Verpackung beruht. Die Marke verlangt konsistente Farben über mehrere Druckmaschinen und Werke hinweg, und die Drucker, mit denen sie zusammenarbeiten, müssen diese Anforderungen erfüllen.
Heutige Markeninhaber sind weit über einfache Parameter von PMS-Farben hinausgegangen und stellen Druckern nun spezifische LAB-Werte und Farbtoleranzen zur Verfügung. Sie verlangen von den Druckern nicht nur die Einhaltung dieser Anforderungen, sondern fordern auch den Nachweis einer kontinuierlichen Überwachung der Farbgenauigkeit durch detaillierte Produktionsberichte. Falls in der Praxis ein Problem auftritt, möchten sie in der Lage sein, die Daten bis zu dem Punkt im Drucklauf zurückzuverfolgen, an dem das Problem entstanden ist.
Expanded Gamut – Der andere große Trend, der auf der Konferenz diskutiert wurde, ist der anhaltende Übergang vom einfachen CMYK-Druck zum erweiterten Farbraum (Expanded Color Gamut, ECG). Diese Diskussion erinnerte mich an die 6-Farben- oder N-Farben-ICC-Profile, die wir 2003 bei Monaco Systems entwickelt und vermarktet haben (das Unternehmen wurde übrigens 2003 an X-Rite verkauft). Markeninhaber wünschen sich zunehmend leuchtendere Farben, die im Regal „ins Auge springen“ und dem ursprünglichen Design auf dem Computerbildschirm näher kommen. Leider kann CMYK diese Anforderungen nicht erfüllen, weshalb die Branche auf ein Sechs- oder Siebenfarbenverfahren expandiert. Bei ECG werden dem Prozess Farben wie Orange, Grün und Violett hinzugefügt, um eine größere Design- und Druckflexibilität zu ermöglichen und gleichzeitig die benötigte dynamische Farbpalette bereitzustellen.
Die dem traditionellen Vierfarbdruck innewohnenden Einschränkungen – das Vermeiden von zu vielen Farben, das Fernhalten von feiner Schrift aus großen Deckungsflächen und das Vermeiden unerwünschter Farben bei Überlappungen der Prozessfarben – werden mit ECG weitgehend eliminiert. Die Rüstzeit wird verkürzt, da Sonderfarben nun durch Rasterung und Überdrucken erzeugt werden können. Der Prozess ist effizienter und führt zu erheblichen Zeit- und Materialeinsparungen.
Um den Sprung zu ECG zu schaffen, müssen Drucker in ihren Kontroll- und Messprozessen disziplinierter vorgehen. Die Anpassungen, die bei CMYK vorgenommen werden müssen, sind seit langem etabliert und vertraut, aber die Steuerung der zusätzlichen Farben bei ECG erfordert eine anspruchsvollere Druck- und Messtechnologie.
Diese beiden Trends unterstreichen die fortschreitende Entwicklung der Druckindustrie. Immer mehr Drucker setzen auf fortschrittliche Technologien und investieren in diese, um den steigenden Anforderungen der Markeninhaber gerecht zu werden. Gleichzeitig ermöglichen technologische Fortschritte der Branche als Ganzes, Kapazitäten zu erweitern und ein qualitativ hochwertigeres Produkt zu einem angemessenen Preis zu liefern. Die Anforderungen an engere Toleranzen und den erweiterten Farbraum können herausfordernd sein, aber die Technologie für Drucker, beide Trends zu bewältigen, ist vorhanden.
von George Adam