Comunicar el color con precisión del diseño a la imprenta
Reproducir con precisión el color a partir del arte digital creado por los diseñadores es un componente esencial para el éxito de cualquier empresa de impresión comercial o de envases. Dentro del proceso de producción de impresión, normalmente existen 3 métodos diferentes de comunicar el color. El primero es el monitor, ya que es el medio mediante el cual los diseñadores crean el arte original. El segundo es la impresora de inyección de tinta, ya que suele utilizarse para producir pruebas que representan los colores que se van a imprimir, y el tercero es la prensa de impresión, que produce el producto impreso final. Al intentar comunicar visualmente el color a través de estos tres medios, es importante tener en cuenta lo siguiente.
Monitor
El monitor lo utilizan los diseñadores para crear el arte digital en la fase de origen de la impresión. Utiliza un proceso de color aditivo, lo que significa que el color se crea mezclando luz de dos o más colores diferentes. El rojo, el verde y el azul son los colores primarios aditivos que se utilizan normalmente para mostrar el color en el monitor. Este proceso de color aditivo ofrece a los diseñadores una amplia paleta de color, por lo que la gama cromática es extremadamente grande y, a menudo, supera la capacidad de la mayoría de los sistemas de prueba digital CMYK o de las prensas de impresión.
Sistema de prueba digital
Las pruebas digitales son el principal modo de comunicación externa con el cliente e interna durante casi todas las fases de producción para el impresor comercial. Los colores, las imágenes y los elementos gráficos mostrados en la prueba digital están pensados para proporcionar una representación precisa del resultado final impreso en la prensa de impresión. Mientras los diseñadores visualizan color aditivo en sus monitores, los impresores visualizan color sustractivo en sus pruebas de inyección de tinta. Los colores sustractivos se crean restando (absorbiendo) partes del espectro de luz presente en la luz blanca ordinaria, mediante pigmentos o tintes de color. El sistema de prueba digital suele utilizar tintas a base de colorantes para reproducir el color representado en el arte digital suministrado por el diseñador. La gama cromática de un sistema de prueba digital es menor que la del monitor, lo que hace que la reproducción precisa de muchos colores sea un reto.
Además, las pruebas digitales suelen imprimirse en papel para inyección de tinta. Esto crea una miríada de retos porque no solo el papel es diferente del que se utilizará en la prensa, sino que a menudo tiene un recubrimiento semibrillante y contiene blanqueantes ópticos. Los blanqueantes ópticos se introducen químicamente en el papel para que parezca de un blanco brillante, lo que da como resultado colores impresos más vivos. En realidad, estos blanqueantes ópticos hacen que el papel sea más azulado y, por tanto, colorimétricamente inexacto y no verdaderamente representativo de lo que se imprimirá, o incluso de lo que se puede imprimir, en la prensa.
Prensa de impresión
Las dos tecnologías de prensas de impresión más comunes utilizadas por los impresores comerciales son la litografía offset y la flexografía. Ambas utilizan un proceso sustractivo (como el sistema de prueba de inyección de tinta), pero, a diferencia del sistema de prueba digital que pulveriza tinta a base de colorantes sobre un material receptivo a la tinta, en su lugar aplica presión sobre un soporte de impresión utilizando una combinación de tinta pigmentada a base de aceite y agua para crear la imagen. La gama cromática de la mayoría de las prensas de impresión es mucho menor que la de un monitor o un sistema de prueba de inyección de tinta. En muchas ocasiones, los impresores comerciales deben formular tintas adicionales además de las tintas de proceso CMYK estándar para poder reproducir determinados colores. Estas se denominan tintas planas y, por lo general, no pueden reproducirse mezclando una combinación de los colores de proceso CMYK en la prensa.
Color preciso y uniforme
El reto es cómo producir un color preciso y uniforme a pesar de estos 3 métodos diferentes de comunicarlo visualmente. El primer paso es implementar un proceso de control de calidad del color y cumplir normas como la ISO 12647 y estándares de color como GRacol, SWOP3, SWOP5 y G7, que definen cómo lograr un color preciso y uniforme a lo largo de todo el proceso de impresión. Estas normas definen:
- el color que se utiliza dentro de un determinado espacio
- el tipo de papel (incluidos los atributos del papel)
- la ganancia de punto permitida, los valores objetivo y las tolerancias para cada tipo de papel
En EE. UU., el estándar de color más predominante es la tira de control de color de IDEAlliance. Esto confirma que una prueba cumple una norma ISO específica, la ISO 12647-7 (que establece que existe conformidad con un conjunto de datos conocido como GRacol, SWOP3, SWOP5, G7, etc.).
Para determinar si lo que produce el sistema de prueba o la prensa está dentro de las tolerancias especificadas, debe imprimirse una cuña o tira de control de color que contenga toda la información de color relevante y debe utilizarse un espectrodensitómetro para medir los colores en esa cuña de control a lo largo de todas las etapas iterativas de producción. El uso de software de control de calidad del color junto con el espectrodensitómetro introduce un método objetivo y empírico para determinar si los colores, el papel, la ganancia de punto, los valores objetivo y las tolerancias se ajustan a la especificación documentada.
Un buen ejemplo de tipos de papel estándar especificados por la ISO para la impresión offset son:
- Tipos de papel estándar 1 y 2: papeles estucados brillo y estucados mate de más de 70 g/m2.
- Tipo de papel 3: LWC (papel estucado ligero)
- Tipo de papel 4: blanco no estucado
- Tipo de papel 5: amarillento no estucado (reciclado)
- Papeles SC: supercalandrados 45-60 g/m²
- Papeles MFC: estucado con acabado máquina 48-80 g/m²
- Papeles SNP: papel prensa estándar (papel prensa estándar para offset rotativo heatset 40-52 g/m²)
- Papeles MF: acabado máquina (no estucado), 48-80 g/m²
- Papeles INP: papel prensa mejorado (no estucado)