Iluminación LED frente a iluminación incandescente
A medida que el debate entre la iluminación LED y la incandescente continúa en diversos sectores, parece que hay menos que deliberar en la industria de la medición del color; en concreto, para su uso en densitómetros y espectrofotómetros. Hay 5 razones de peso para elegir un densitómetro o espectrofotómetro que utilice una fuente de luz LED.
- Los LED duran más. De hecho, los LED pueden durar hasta 10 veces más que la luz incandescente; lo que se traduce en una vida media de una lámpara incandescente de 5.000 horas, mientras que la vida media de una lámpara LED es de 50.000 horas. Este es un factor importante al considerar la cantidad y el nivel de servicio necesarios para mantener su densitómetro o espectrofotómetro.
- Los LED permiten múltiples condiciones de iluminación de medición, tal como se describe en la norma ISO 13655. Dado que no existe un único LED capaz de producir una fuente de luz aceptable para la medición de muestras, se mezclan varios LED de alguna manera para proporcionar un espectro global que cubra el rango UV y visual requerido. Con la circuitería y la monitorización adecuadas, esas múltiples fuentes pueden ajustarse para que la temperatura de color correlacionada de la fuente cambie de M0 (temperatura de color correlacionada de aproximadamente 2856 °K) a M1 (luz diurna o iluminante CIE D50) o a condiciones de iluminación M2 (UV excluido). Cada una de estas respuestas puede crearse simplemente cambiando el perfil de corriente de excitación de los múltiples LED. Para lograr la misma tarea utilizando una fuente incandescente se requeriría una serie de filtros y un método para mover mecánicamente esos filtros a la trayectoria de iluminación.
- Los LED son más eficientes. Las fuentes LED generan luz mediante electroluminiscencia. En ese proceso, la energía eléctrica se convierte directamente en fotones. Las fuentes incandescentes generan luz calentando un elemento metálico hasta 2800 °K o más. La luz incandescente se genera a partir de un principio denominado radiación de cuerpo negro. Como resultado, la mayor parte de la energía se entrega a longitudes de onda infrarrojas fuera del espectro visible. Por ello, la luz utilizable como fracción de la energía de entrada es menor. Además, una luz incandescente puede calentar la muestra medida si el iluminador no está diseñado de forma que bloquee la luz infrarroja. El calentamiento de la muestra podría dañarla o afectar a la precisión de la medición.
- Los LED son robustos. Las fuentes LED se han diseñado para su aplicación en entornos industriales con altas vibraciones. Las técnicas de encapsulado permiten acoplar estrechamente la fuente a las placas de circuito relativamente rígidas dentro del dispositivo. Las fuentes incandescentes presentan dificultades de montaje debido a su alta temperatura y a la expansión térmica asociada de la ampolla de vidrio. Además, el filamento es relativamente débil cuando funciona a temperatura y se dañará por vibraciones o golpes excesivos.
- Los instrumentos LED pueden ofrecer una estabilidad mejorada. Como se ha comentado anteriormente, las fuentes incandescentes emiten luz desde un filamento muy caliente. Una vez que ese filamento alcanza la temperatura de funcionamiento, tiende a ser bastante estable durante una ventana de medición típica de 1 segundo. Hoy en día, a menudo se requiere que la instrumentación mida casi instantáneamente y durante largos periodos en el escaneado. En esas aplicaciones, las fuentes LED son mucho mejores, ya que se encienden muy rápidamente y, con la circuitería adecuada, pueden gestionarse para mantener una salida muy constante a lo largo del tiempo.