Medición del color coherente
Los dispositivos de medición del color funcionan midiendo la cantidad de luz reflejada en distintas longitudes de onda. La coherencia de la medición se ve afectada por factores como la temperatura ambiente, la calibración, la opacidad del papel y el diseño óptico/del sensor del dispositivo de medición. Comprender estos factores puede ayudar a garantizar un control del color en impresión más fiable mediante la medición.
Los ajustes del software son otro aspecto práctico para lograr resultados coherentes. Las mediciones espectrales se convierten matemáticamente en valores de color y densidad. Estas conversiones dependen de los ajustes y opciones seleccionados en el software. Es importante comprobar los ajustes del software relacionados con la medición y la conversión del color.
Ajustes
Los espectrofotómetros tienen una serie de ajustes que influyen en la presentación de los valores de color. Para que las mediciones coincidan, primero deben coincidir todos los ajustes.
| Ajuste | Opciones habituales | Comentarios |
| Iluminante | D50, D65, A, F1 – F12 … | Las normas ISO para las artes gráficas exigen un iluminante D50 y el observador de 2°, pero en la industria del embalaje se especifican habitualmente otras combinaciones, como D65/10°. |
| Observador | 2° o 10° | Las normas ISO para las artes gráficas exigen un iluminante D50 y el observador de 2°, pero en la industria del embalaje se especifican habitualmente otras combinaciones, como D65/10°. |
| Condición de medición | M0, M1, M2 o M3 | Si el sustrato que está midiendo no tiene agentes blanqueantes fluorescentes, no importa demasiado si elige M0, M1 o M2. Pero si está imprimiendo sobre papel y el papel es blanco, es probable que haya cierta fluorescencia, y la condición de medición preferida es M2. |
| Fórmula de diferencia de color | ΔEab, ΔECMC, ΔE94, ΔE00 … | Al comparar mediante ΔE, dispone de otra gama de opciones. En 1976 se introdujo la fórmula ΔEab (“delta E a b”, también conocida como ΔE76). Para mejorar, se observó que estas diferencias de color no coincidían tan bien con nuestra percepción como cabría esperar, por lo que se han propuesto varias fórmulas alternativas, entre ellas ΔECMC, ΔE94 y ΔE00 (también conocida como CIEDE2000). La opción que actualmente se prefiere en los comités de normalización es ΔE00, pero la recomendación oficial es relativamente reciente. |
| Filtro de densidad | Status T, Status E, Status I … | Si está midiendo densidad, debe elegir el conjunto de filtros para medir densidades. Status T se utiliza habitualmente en EE. UU. y Status E en Europa. |
| Referencia de densidad | Absoluta o relativa al papel | Otra opción es si desea que la medición sea relativa al sustrato sobre el que imprime o relativa a un blanco absoluto. |
| Polarización | Activada o desactivada (activada es M3) | Otra elección al medir densidad es si se utiliza o no un filtro de polarización. Esto se habilita seleccionando la condición M3. En situaciones en las que hay variaciones de brillo y no se desea que las mediciones de color se vean afectadas por cambios de brillo, se utiliza el modo M3. Por ejemplo, la polarización es útil si está midiendo la densidad de la tinta antes de que se haya secado por completo. |
En EE. UU., los ajustes más habituales son:
- Status T
- Sin polarización
- Calibración de blanco absoluto
- D50/2°
- M0
- ∆E76 (∆Ecmc y ∆E00 se están empezando a usar; realmente debe consultarlo con su cliente)
Efecto del iluminante y del ángulo del observador en los valores CIE a*-b*
Tres papeles vistos con luz ultravioleta (UV) se muestran a la izquierda y sin luz UV a la derecha. La presencia de FWA (agentes blanqueantes fluorescentes) puede cambiar drásticamente el color cuando se observa con luz que contiene algo de UV. En ausencia de UV, el impacto de los FWA en la apariencia es mínimo.
La diferencia de color entre dos amarillos, usando distintas fórmulas de diferencia de color
Condiciones ambientales
Los espectrofotómetros no son ni de lejos tan delicados como lo eran hace años, pero siguen siendo instrumentos de precisión. Los extremos de temperatura y las caídas no les sientan bien, como es lógico. Pero incluso temperaturas diez grados fuera del rango normal de funcionamiento pueden afectar temporalmente a los valores medidos. Siempre que sea posible, las mediciones deben realizarse en un área con temperatura controlada.
El polvo u otros contaminantes no son amigos de su espectrofotómetro. Una lente sucia puede afectar a las mediciones. Se puede usar aire comprimido seco para limpiar el polvo de cualquier cristal externo, pero el polvo interno o las manchas deben ser atendidos por un técnico de servicio.
Calibración y certificación
Hay un elemento crítico —y a menudo infravalorado— que suele acompañar a un espectrofotómetro: la placa de calibración. Esta placa sirve como referencia para que el dispositivo sepa qué es el “blanco”. Si la placa se ensucia o se utiliza la placa de otra unidad, se introducirán errores. (Todos los espectrofotómetros tienen una placa de este tipo. Algunas placas están integradas en la unidad).
¿Está caducada la certificación del instrumento? Aunque los espectrofotómetros son instrumentos muy fiables, pueden derivar o dañarse de formas no evidentes. Los instrumentos deben recertificarse periódicamente según las especificaciones del fabricante.
Fondo
En la imagen siguiente, se colocó una página de un catálogo sobre un fondo blanco (a la izquierda) y sobre un fondo negro (a la derecha). El material de fondo no solo afecta al color, sino que también puede aumentar o evitar el traspaso desde la otra cara. Esto es cierto en papeles de bajo gramaje y puede ser muy significativo en films translúcidos o transparentes.
Para demostrar numéricamente el efecto del fondo, se midieron dos áreas de esta hoja con fondo blanco y con fondo negro. El cambio de densidad debido a la tinta en la otra cara es aproximadamente tres veces mayor con fondo blanco, por lo que debería medir sobre fondo negro cuando haya impresión en la otra cara. Pero las normas ISO favorecen la medición sobre fondo blanco. En cualquier caso, para que las mediciones de color coincidan, debe utilizarse el mismo material de fondo cada vez.
| Fondo blanco | Fondo negro | |
| #1 | 0.132 D | 0.183 D |
| #2 | 0.203 D | 0.206 D |
| Efecto de la tinta en el reverso |
0.071 D | 0.023 D |
Para obtener mediciones de color coherentes, preste atención a los ajustes de medición, la temperatura de la sala, la presencia de polvo, la limpieza de la baldosa blanca, el mantenimiento y la certificación periódicos del dispositivo, y el uso de un fondo coherente.
Más artículos sobre iluminante y ángulo del observador, sobre condiciones de medición, sobre fórmulas de diferencia de color y sobre el uso de filtros de polarización para medir la reflectancia.