Densitómetro frente a espectrodensitómetro
¿Debo usar un densitómetro o un espectrofotómetro en mi sala de prensa? Esta es una pregunta que escuchamos continuamente por parte de impresores de todos los segmentos del sector. Aunque el densitómetro lleva muchos años en el mercado y ha sido ampliamente adoptado, no cabe duda de que la tendencia se ha desplazado hacia el uso de espectrofotómetros en la sala de prensa. Los espectrofotómetros de sala de prensa actuales (a veces llamados “espectrodensitómetros”) ofrecen todas las funciones de un densitómetro y, además, son capaces de medir realmente el color y las diferencias numéricas de color según cómo el sistema visual humano percibe e interpreta el color. Cabe señalar también que el precio de los espectrofotómetros de sala de prensa ha bajado con los años, lo que los hace más accesibles que nunca para impresores de cualquier tamaño. Veamos, pues, con más detalle las capacidades de cada tipo de instrumento para entender por qué se está produciendo este cambio.
Densitómetros
Aquí en Techkon, vendemos un densitómetro llamado Dens. Lo primero que debe saber es que los densitómetros como el Dens no “miden el color” propiamente dicho. En cambio, el Dens mide la densidad de una muestra impresa, que no es más que una medida de la absorbancia de una tinta en longitudes de onda específicas de luz. Por ejemplo, la tinta amarilla tiene una absorbancia máxima en la región azul, por lo que su densidad se calcula utilizando un filtro azul. En el caso de las tintas CMYK, los filtros correspondientes dentro de un densitómetro son, respectivamente, rojo, verde, azul y “visual”, donde el filtro visual tiene una respuesta ligeramente más amplia que el filtro verde. Esta medición de la luz reflejada se denomina “remisión”, donde un valor de 1,0 corresponde a una reflectividad perfecta y un valor de 0,0 a un absorbente perfecto. A partir de aquí, utilizamos la siguiente fórmula para calcular la “densidad”:
Densidad = – Log10 (Remisión)
Siguiendo la fórmula anterior, un papel con una remisión de 0,85 daría como resultado una densidad de 0,07, mientras que una tinta saturada con una remisión de 0,1 daría como resultado una densidad de 1,0. La densidad es útil porque se corresponde estrechamente con el grosor relativo de la capa de tinta de la mayoría de las tintas de impresión. Aunque la mayoría de los impresores coincidirían en que es muy difícil percibir la diferencia entre una tinta amarilla con una densidad de 0,8 y otra de 1,0, esta es una tarea sencilla para un densitómetro como el Dens, que sustituye la subjetividad humana por una medida objetiva del grosor de la capa de tinta. Por este motivo, el densitómetro superó rápidamente las capacidades incluso del ojo mejor entrenado a la hora de controlar el grosor de la capa de tinta en una hoja impresa. Establecer y mantener las densidades de tinta sólida correctas es fundamental para la precisión de color y la repetibilidad, ya que las separaciones de color se realizan a partir de un conjunto específico de densidades de tinta sólida.
Además de la densidad, el Techkon Dens también puede calcular otras métricas de impresión mediante ecuaciones estandarizadas para obtener el valor tonal (área de punto) y el incremento de valor tonal, TVI (ganancia de punto). Mientras que la densidad es útil para controlar los sólidos, el valor tonal o el TVI son igualmente importantes para supervisar los puntos de medios tonos.
Así pues, aunque un densitómetro como el Dens no puede medir realmente un color, esperamos que haya quedado claro que los densitómetros siguen siendo herramientas de control de proceso muy eficaces para establecer y mantener características de impresión importantes, como la densidad de tinta sólida y el TVI. No obstante, tenga también en cuenta que, dado que los densitómetros utilizan filtros diseñados para su uso con tintas CMYK, resultan menos eficaces a la hora de medir tintas de color directo y conjuntos de tintas de gama ampliada que van más allá de los colores CMYK.
Espectrofotómetros
Hablemos ahora de los espectrofotómetros, como el Techkon SpectroDens, y de en qué se diferencian de los densitómetros. Ya hemos visto que los densitómetros solo utilizan filtros rojo, verde y azul para cuantificar la absorción de luz de las tintas CMYK, lo cual está directamente relacionado con el grosor de la capa de tinta o la densidad de la tinta. Sin embargo, para determinar si dos colores coinciden entre sí o para cuantificar la diferencia de color entre dos colores, se necesita un espectrofotómetro. El SpectroDens es un instrumento rentable y rápido diseñado específicamente para el entorno de impresión. Al igual que el Dens, utiliza una fuente de luz blanca estable y perpendicular a la muestra impresa para la iluminación. Sin embargo, la principal diferencia radica en la trayectoria óptica, donde la luz reflejada se separa mediante una rejilla de difracción en muestras espectrales con una separación de 10 nm entre sí. La curva de reflectancia espectral resultante es un excelente identificador de una muestra de color, de forma similar a como las huellas dactilares pueden usarse para identificar a las personas. Con estas huellas espectrales, es posible convertir estos datos al espacio de color estándar del sector, ya sea CIE Lab o LCh, ambos diseñados para modelar cómo los seres humanos ven y experimentan el color. Estos modelos de color de 3 coordenadas tienen sus raíces en los primeros trabajos realizados por Alfred Munsell y otros, que intentaron organizar el color que observaban en la naturaleza, y nos permiten cuantificar y comunicar de forma objetiva la visualización o experiencia humana del color.
Además, una vez medidos dos colores con el SpectroDens, es posible cuantificar la diferencia visual entre ellos. Esto es lo que hace que los espectrofotómetros sean mucho más potentes que los densitómetros. Al fin y al cabo, especificar que un color se imprime con una densidad de tinta sólida concreta no indica nada sobre el aspecto que tendrá ese color para el propietario de una marca o para el cliente de impresión. Por el contrario, especificar que un color se imprime para coincidir con un conjunto de valores CIE Lab o LCh describe con precisión cómo debe verse el color una vez impreso. Por esta razón, tanto los propietarios de marcas como los impresores están optando por el uso de espectrofotómetros en la sala de prensa y en todo su flujo de trabajo. También es importante recordar que los espectrofotómetros pueden medir la densidad y el TVI, igual que los densitómetros. Por ello, resulta fácil entender por qué los densitómetros más antiguos están siendo sustituidos por espectrofotómetros de sala de prensa como el Techkon SpectroDens. Por último, a diferencia de los densitómetros, los espectrofotómetros son igual de precisos a la hora de medir la densidad y el TVI tanto de las tintas de color directo como de las tintas de proceso CMYK.
En resumen, los densitómetros como el Techkon Dens son dispositivos de control de proceso relativamente económicos, muy útiles para supervisar la densidad, el TVI y otros atributos de impresión importantes. Sin embargo, los densitómetros no miden el color ni las diferencias de color, y presentan problemas con tintas que van más allá del proceso CMYK. Con un coste algo mayor, los espectrofotómetros como el Techkon SpectroDens pueden hacer todo lo que hacen los densitómetros, pero con la ventaja adicional de medir también el color, la diferencia de color, trabajar más allá de los colores de proceso CMYK y otras funciones no tratadas en este artículo, como la conformidad con G7, la blancura, la opacidad, entre otras. Si todavía tiene alguna duda concreta sobre las diferencias entre densitómetros y espectrofotómetros, o sobre cuál es el más adecuado para sus necesidades, no dude en llamarnos; estaremos encantados de ayudarle.
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