Cómo mejorar su programa de calidad del color de impresión como marca o marca blanca
Los programas de calidad del color de impresión pueden suponer un desafío para las marcas globales o las marcas blancas. El proceso suele ser muy manual y requiere mucha mano de obra, lo que puede representar una elevada carga financiera para todos los implicados. Además, los programas existentes suelen centrarse principalmente en los preparativos de impresión (preimpresión) y dejan el control de calidad durante la tirada de producción real en manos del proveedor de impresión. Esto genera una brecha importante en el control y aseguramiento de la calidad en muchos programas de control de impresión en un paso crítico del flujo de trabajo.
Pero el control de calidad del color no tiene por qué ser costoso, difícil ni una consideración secundaria. Techkon USA ha desarrollado un programa totalmente digital basado en la nube que garantiza la consistencia del color tirada tras tirada durante la producción, ayuda al impresor a lograr y mantener el color, y reporta datos sin interrupciones desde cualquier lugar de impresión del mundo directamente al panel de control.
La importancia de la calidad del color de impresión para marcas y marcas blancas
El color desempeña un papel fundamental a la hora de permitir que los consumidores reconozcan sus marcas favoritas de forma subconsciente, como en un pasillo de supermercado concurrido. Además, los colores evocan emociones e impulsan las expectativas del consumidor. Diversos estudios han demostrado que los colores pueden influir en el comportamiento del consumidor al tomar decisiones de compra, e incluso pueden afectar a cómo se percibe la calidad de un producto.
Un color desajustado o mal impreso es una declaración (visible) sobre la eficacia del control de procesos de una marca a gran escala. Con el tiempo, los colores inconsistentes también pueden calar en la percepción del consumidor sobre el contenido del envase. En casos más extremos de colores desajustados o deficientes, los consumidores pueden preguntarse si el producto es antiguo, o si se ha manipulado o almacenado incorrectamente. Esto podría llevar a que el producto se rebaje o incluso se deseche, con un impacto negativo no solo financiero, sino también para la sostenibilidad.
¿Por qué no basta con un excelente trabajo de diseño y preimpresión?
Un trabajo sólido de preimpresión (establecimiento de objetivos de color, perfilado, pruebas, huellas digitales de la prensa, etc.) es, sin duda, muy importante, pero ¿qué ocurre después de que el arte final se entrega para la producción impresa? Puede que cuente con un gran equipo o agencia de diseño y preimpresión, con ideas de embalaje impresionantes, pero una vez que el departamento de compras toma el relevo para asignar la producción, a veces la calidad tiene que pasar a un segundo plano frente al coste.
Para solucionar esto, soluciones modernas como el Software de control de calidad del color de Techkon garantizan un color consistente durante la fase de producción de impresión. Al equipar a los impresores con las herramientas adecuadas, incluyendo espectrofotómetros de mano y espectrofotómetros de barrido, las marcas pueden asegurar la consistencia global independientemente de la ubicación o del impresor.
Un programa de control de calidad del color que intervenga durante la producción garantiza que incluso un proveedor de impresión de bajo coste en un continente diferente sea capaz de ofrecer una calidad de impresión y de color a la altura.
El problema de las comprobaciones manuales de muestras
La impresión de alto volumen, como la impresión flexográfica o la impresión offset, es un proceso de fabricación analógico con muchas variables que necesitan control y, como cualquier proceso de fabricación de este tipo, es propenso a la variabilidad de una tirada de producción a la siguiente. Los colores pueden variar de un día para otro entre trabajos, de una ubicación a otra, o incluso de una prensa y un operador de prensa a otros.
A veces, los colores pueden incluso variar durante la misma tirada de producción, algo especialmente común en la impresión flexográfica. En una prensa flexográfica, muchas cosas pueden salir mal sin un operador cualificado (y a veces incluso con él): cambios en la viscosidad de la tinta, problemas con el rodillo anilox, problemas con la rasqueta, desgaste de la plancha, contaminación de la tinta, variación del sustrato de un rollo a otro, y mucho más. ¡Ninguno de estos problemas puede controlarse ni está relacionado con el cuidado con el que se haya preparado el trabajo de diseño o preimpresión!
En su lugar, la adopción del control de color en línea en tiempo real para impresión garantiza una monitorización constante, permitiendo solucionar los problemas antes de que se agraven.
Sostenibilidad y gestión del color
El color puede tener un impacto inesperado en los esfuerzos de sostenibilidad de una marca, y viceversa.
Por ejemplo, los sustratos respetuosos con el medio ambiente, como el cartón ondulado reciclado, suelen suponer un reto para imprimir el color correctamente. Estos desafíos cromáticos aumentan el tiempo que un impresor dedica a configurar un trabajo de impresión y a ajustar los colores (el llamado “Make Ready” o puesta a punto), lo que puede generar sustancialmente más residuos antes de la tirada de producción real. Especialmente porque hoy en día cada vez más marcas son conscientes del color y exigen tolerancias más estrictas para los colores directos en sus artes finales.
Una forma obvia en la que esto impacta en la sostenibilidad es debido a las mayores tasas de rechazo. Las mayores tasas de rechazo o de repetición de trabajos debido a un ajuste de color deficiente generan, a su vez, más residuos de sustrato, tinta y energía. Pero una forma menos obvia tiene que ver con la tinta sobrante (la llamada “tinta de desecho”), que, si no se gestiona adecuadamente con herramientas avanzadas como la galardonada tecnología SmartInk impulsada por IA de Techkon, puede provocar desperdicios graves, tanto ecológica como económicamente.
Por qué está pagando de más por su gestión del color
Como se mencionó al principio, las comprobaciones manuales son la forma más común de control de calidad del color en la actualidad, y resultan costosas tanto en mano de obra como en envíos (lo que incluye cierto coste medioambiental).
Además, las comprobaciones manuales son tediosas, y la captura y entrada de datos derivados de ellas es lenta y a menudo propensa a errores. Esto, a su vez, conduce a datos inconsistentes o inexistentes, lo que dificulta enormemente iniciar mejoras en los procesos y aumentar la eficiencia, tanto por la falta de información procesable como por la resistencia de los proveedores de impresión que exigen ver “pruebas”.
Por último, la tecnología predominante, como los instrumentos espectrofotómetros y el software que los acompaña, suelen ser caros, lo que obstaculiza aún más los intentos de implementar un programa de gestión del color proactivo debido a los altos costes de capital y mantenimiento.
El resultado suele ser un ciclo interminable de “mejoras”, posiblemente a un alto coste pero sin resultados tangibles.
Por qué su impresor odia en secreto su programa de calidad
Los programas de gestión de la calidad pueden ser bastante engorrosos, ya que suelen introducir pasos adicionales en el flujo de trabajo de impresión, a menudo con un coste adicional significativo para el proveedor de impresión.
Además, muchos paquetes de software de control de calidad del color populares se diseñaron hace muchos años y no son intuitivos, ya que no siguen las pautas de usuario modernas. A menudo, esto requiere mano de obra cualificada y formada para dar soporte al programa, pero en una industria con graves problemas de mano de obra y dificultades para formar a las nuevas generaciones (especialmente en lo que respecta a las habilidades de ajuste de color), esto puede ser un problema serio.
Otro factor que incrementa los costes para los impresores es el hecho de que unos requisitos de calidad del color más estrictos suelen traducirse en tiempos de puesta a punto de la prensa más largos, aumentando el coste de la mano de obra, el tiempo de inactividad de la prensa y generando residuos adicionales.
¿Cómo aborda estos desafíos un programa moderno de calidad del color de impresión como “Color for Brands” de Techkon?
El programa “Color For Brands” de Techkon ha sido diseñado desde cero para resolver estos problemas.
Respaldado por el galardonado software ChromaQA de Techkon, está basado en la nube desde el principio. La robusta arquitectura servidor-cliente ofrece lo mejor de ambos mundos: acceso local rápido e intercambio de datos sin interrupciones con cualquier persona en cualquier lugar.
La naturaleza totalmente digital del programa también garantiza un bajo coste anual, una pequeña fracción del coste de servicios comparables que utilizan métodos tradicionales de muestreo manual. Además, el coste se distribuye entre los proveedores de impresión y no supone una carga para el propietario de la marca.
Debido a que ChromaQA permite al impresor trabajar mejor, más rápido y ahorrar dinero en el proceso, suele ser adoptado de forma más fácil y amplia por los impresores que otros paquetes de control de calidad. Por ejemplo, con herramientas potentes como la tecnología de entonación de tinta impulsada por IA de SmartInk y ChromaStandards para la gestión centralizada de los estándares de color, los impresores adoptan el programa sin la resistencia que suelen presentar otros procesos de control de calidad intrusivos.
Un beneficio importante del programa “Color for Brands” es su flujo de trabajo, que proporciona puntos de datos frecuentes durante la producción casi en tiempo real. Esto ofrece datos valiosos tanto a la marca como al impresor para permitir futuras mejoras en los procesos, o incluso correcciones sobre la marcha. También es posible la integración perfecta con un sistema de medición de color en línea totalmente automatizado.
A través de ChromaAnalytics, basado en la web, los datos de producción se entregan en tiempo real al alcance de su mano. ¡Impreso y escaneado en Vietnam hace un momento, y en su panel de control en segundos! El panel de calidad del color se puede organizar para revisar tendencias y el rendimiento de los proveedores de impresión por SKU, marca, color y muchas otras métricas, ofreciendo información procesable para la mejora de procesos.
Todas estas mejoras conducen a colores más consistentes, una configuración de color más rápida y esto, a su vez, significa menos residuos producidos debido a largos tiempos de puesta a punto, rechazos, repeticiones y liquidaciones, mejorando la huella de sostenibilidad tanto de la marca como del impresor.
Techkon “Color for Brands”
El programa “Color for Brands” de Techkon es un programa moderno, digital y global de control de calidad de impresión para el color, respaldado por algunos de los actores más importantes de la industria. Marcas como Menards, con su extenso programa de marca blanca, lograron pasar de pruebas físicas ocasionales a más de 17.000 comprobaciones digitales de control de calidad al año, ahorrando cerca de 200.000 $ en el proceso y mejorando notablemente la consistencia de su color en el estante. Proveedores líderes de impresión de embalajes como Berry Global, Smurfit Westrock y GPI, por nombrar solo algunos, han adoptado y utilizan ChromaQA a diario.