利用 GCR 进行油墨优化
不仅仅是节省油墨
油墨优化软件已经问世一段时间了，但大多数印刷厂并未采用。许多人甚至从未听说过它，也不了解该软件的工作原理及其作用。油墨优化软件利用灰色成分替代 (GCR) 技术来改变图像的分色。软件会从文件中提取彩色成分，并增加黑色通道的比例。根据用户的需求，软件可以设置为提取更多或更少的彩色成分。最显而易见的益处是减少了油墨使用量，但此外还有许多其他优点。由于 GCR 执行的功能是移除彩色并以黑色替代，大多数人预期在生成的分色中会看到颜色变化。然而，实际结果却是分色效果几乎完全一致。
油墨优化的首要益处是使用更少的油墨来实现相同的分色效果。通常情况下，油墨削减可导致油墨使用量和成本降低 10%-30%。虽然这很受印刷厂主和财务主管的青睐，但油墨削减并非核心益处。这些潜在的成本节约往往是产品得以引入的敲门砖。GCR 经常被用于节省油墨以外的目的。扫描仪操作员经常对图像应用 GCR，以使图像更加中性。油墨优化软件也是如此，只不过它不仅是对图像应用 GCR，而是对所有元素、矢量和图像应用 GCR。除了节省油墨外，应用 GCR 的额外益处是稳定性。GCR 不仅使图像看起来更中性，而且彩色成分的移除和黑色的插入使印刷结果更加稳定。在印刷机上运行带有 GCR 的作业时，可以通过调整墨键观察到这一点。在没有 GCR 的页面上，墨键调整反应迅速且明显；而在带有 GCR 的页面上，调整的影响较小，在高 GCR 的情况下几乎没有影响。这带来了更快的准备时间以及整个印刷过程中更佳的一致性。
GCR 软件通常还会调整总墨量限制或总覆盖面积 (TAC)。过去，当图像和作业在印前阶段进行修整时，这由印前操作员完成。如今，许多进入印刷厂的文件来源不明，而 GCR 软件可以全局性地将所需的 TAC 应用于整个文档。以轮转印刷机为例——如果客户在 Adobe Creative 套件中创建了一个 TAC 为 400% 的文档，软件会自动将该文件及所有元素调整到该厂所需的 260% TAC。这意味着页面上的油墨更少，从而使印刷操作员的印刷和控制变得更加容易。应用 GCR 系统的另一个功能是软件能够执行色域映射。许多 GCR 系统使用设备链接（Device Link，即使用两个 ICC 配置文件进行直接颜色转换），因此它们可以将文件从一个色彩空间转换为另一个色彩空间。这意味着它们既可以用于使印刷机符合 GRACOL 或 SWOP 等标准印刷条件，同时又能发挥节省油墨的优势。
虽然许多印刷商仍在使用印刷曲线和 GCR 系统，但有了色域映射，印刷曲线并不总是必需的。在印刷空间的许多部分（例如 3/4 调），物理上不可能完全匹配印刷规范。色域映射的一个更强大的例子是能够在不同色彩空间之间转换。例如，如果您处于需要使用非传统色序的印刷工艺中（例如将 Y 移动到另一个位置），GCR 软件可用于映射颜色，从而使叠印色和其他元素的颜色显示正确。在这些情况下，物理上不可能匹配 GRACOL 或 SWOP，但颜色映射将修正文件中的数值，使印刷输出看起来是正确的。（它还可以用于使您的印刷机匹配客户的自定义打样条件。）
综上所述，在作业中应用 GCR 的益处包括：
- 改善再现效果
- 更佳的中性色表现
- 一致的 TAC
- 减少油墨使用量
- 更快的准备时间
- 提高整个印刷过程的稳定性
- 实现从一个色彩空间到另一个色彩空间转换的机会
听起来很棒？但就像其他任何事物一样，也有需要注意的地方。GCR 的风险领域从简单可预测的到更复杂的行为不等。最简单的一点是，如果页面上的油墨较少，您的控制力就会减弱。在没有闭环颜色控制的轮转印刷机上，油墨较少是有帮助的，因为您对颜色的控制有限。但在单张纸印刷机上，如果您需要在签样期间精确调整颜色，您实际上可能需要纸张上有足够的颜色。其他投诉包括偶尔出现的质量问题（罕见，但取决于系统和条件，仍有可能发生）。其他需要注意的事项是，如果您根据印刷条件进行自定义 GCR（而非通用的 GCR），则需要随着印刷条件的变化进行观察和调整。
一些能够执行油墨优化和 GCR 的软件应用：
请评论您使用 GCR 的经验，以及您发现有用的任何其他油墨优化软件。
经 Printing in the Dark 许可转载，Ron Ellis (2010-04-09)